여러분, 혹시 여러분의 말티즈가 걷다 말고 다리를 들고 있지는 않나요? 그게 단순한 장난이 아닐 수 있습니다.
안녕하세요. 따뜻한 봄바람이 불어오는 요즘, 반려견과 산책 나가기 좋은 날씨죠. 저의 지인 역시 아침마다 반려견 ‘하리’와 공원을 도는 게 일상이 되었다고 하더군요. 그런데 며칠 전, 하리가 갑자기 뒷다리를 들고 서 있는 모습을 보고 깜짝 놀랐다고 합니다. 혹시라도 아픈 건 아닐까 걱정이 되었고, 병원을 다녀온 후 '슬개골 탈구'라는 진단을 받았죠. 오늘은 저의 지인과 같은 고민을 하고 계신 분들을 위해, 말티즈가 보내는 ‘슬개골 탈구’의 증상 신호들을 자세히 알려드릴게요.
목차
슬개골 탈구란 무엇인가요?
슬개골 탈구란 반려견의 무릎에 있는 뼈, 즉 슬개골이 정상 위치에서 벗어나 관절 밖으로 이동하는 증상을 말합니다. 특히 소형견에게 많이 발생하며, 말티즈는 유전적으로 관절 구조가 약해 매우 취약합니다. 단순히 다리를 절뚝이는 것 같지만, 사실은 뼈가 제자리를 벗어난 상태일 수 있어요. 이 상태를 방치하면 관절염이나 만성 통증으로 이어질 수 있어 조기 발견이 매우 중요합니다.
말티즈가 보이는 주요 증상 정리
말티즈는 매우 활발한 품종이라 움직임이 많고 민감한 편입니다. 아래는 실제로 보호자들이 자주 목격하는 슬개골 탈구 증상들을 정리한 표입니다. 우리 아이도 혹시 여기에 해당되지 않는지, 찬찬히 확인해 보세요.
| 증상 | 설명 |
|---|---|
| 한쪽 다리를 들고 서 있음 | 뒷다리를 접은 채 걷거나 멈춰 설 때 한쪽 다리를 들고 있음 |
| 걷다가 깡충거림 | 정상 보행 중 갑자기 다리를 절거나 뛰듯이 걷기 시작 |
| 무릎 부위 만지면 예민 반응 | 슬개골 부위 터치 시 움찔하거나 불편해함 |
단계별 슬개골 탈구 증상 체크리스트
슬개골 탈구는 진행 단계에 따라 증상이 점점 심해집니다. 아래 리스트를 통해 각 단계별 증상을 체크해 보세요. 전문가의 진단과 병행해 사용하면 매우 유용합니다.
- 1단계: 무릎이 손으로 밀었을 때만 빠짐 (보행 정상)
- 2단계: 걸을 때 간헐적으로 탈구되며 제자리로 돌아감
- 3단계: 대부분 탈구 상태 유지, 간혹 정상 위치로 복귀
- 4단계: 슬개골 완전 탈구, 자가 복귀 불가능, 보행 곤란
왜 말티즈에게 슬개골 탈구가 흔할까요?
말티즈는 작고 가벼운 체형이 매력적인 소형견입니다. 하지만 바로 이 점이 슬개골 탈구의 주요 원인이 되기도 하죠. 선천적으로 다리 관절이 얕고 근육량이 부족한 말티즈는 작은 충격에도 슬개골이 쉽게 탈구됩니다. 특히 실내 생활이 많고, 바닥이 미끄러운 환경에 자주 노출될 경우 그 위험은 배가됩니다. 또 유전적 요인도 크게 작용합니다. 말티즈의 경우 부모견이 슬개골 탈구 병력이 있다면 새끼에게도 영향을 줄 가능성이 높습니다.
치료 방법과 예방법 비교
슬개골 탈구의 치료는 증상의 정도에 따라 달라집니다. 하지만 예방은 일상에서 얼마든지 실천 가능합니다. 아래 표는 치료와 예방법을 비교한 내용입니다.
| 항목 | 치료 | 예방 |
|---|---|---|
| 비용 | 수술 시 수십~수백만 원 | 미끄럼방지 매트, 운동 시 5만 원 이내 |
| 방법 | 수술 또는 약물 치료 | 근육 강화, 무리한 활동 제한 |
| 장단점 | 빠른 호전 가능, 회복기 필요 | 비용 적음, 지속적인 관리 필요 |
일상에서 실천할 수 있는 관리법
매일 하는 습관만으로도 말티즈의 무릎 건강을 지킬 수 있습니다. 반복적인 외상이나 습관이 탈구를 악화시킬 수 있으니, 아래의 관리법을 체크해 보세요.
- 미끄럼 방지 매트를 바닥에 깐다
- 계단 대신 경사로 설치하기
- 산책 시 너무 오래 걷지 않도록 조절
- 슬개골 강화용 기능성 간식이나 보조제 활용
짧은 시간 반복되는 행동이라면 슬개골 탈구 초기 증상일 수 있습니다. 진단은 필수입니다.
자연치유는 거의 불가능하며, 관리와 치료가 반드시 병행되어야 합니다.
경증일 경우 물리치료, 약물치료, 보조기 착용 등의 보존적 요법이 효과적일 수 있습니다.
네. 부모견이 탈구 병력이 있으면 자견에게도 유전될 확률이 매우 높습니다.
정기적인 근육 강화 운동과 생활환경 개선으로 충분히 예방 효과를 볼 수 있습니다.
정상으로 보이는 쪽도 탈구가 진행 중일 수 있으므로 정확한 검진 후 양측 치료를 병행하기도 합니다.
사랑하는 반려견이 다리를 절거나 슬개골을 들고 선다면, 그건 단순한 버릇이 아닌 몸이 보내는 신호일 수 있습니다. 조기에 발견하고 올바른 관리를 시작하면, 수술 없이도 충분히 좋아질 수 있어요. 오늘 글이 여러분과 소중한 말티즈의 일상에 작은 도움이 되기를 바랍니다. 건강한 봄날, 우리 아이와 함께하는 산책이 더 오래 지속되기를 바라며, 지금 이 순간부터 실천해 보세요.
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또 다른 반려동물 건강 시리즈도 곧 이어집니다.
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